渔阳鼙鼓动地来（2/2）
十七赶忙求饶。十九这时候在旁又问：“姐姐，你的婚事到……到底怎么了？怎的这一阵子都没……没动静呢？”
我不置可否地摇摇头：“我怎么知道？”对于这件事，我不知怎的，从来都不大上心。
横竖都有内务府司礼监管着呢，我操那份心干嘛？
“别是太子哥哥忙着打仗，把这茬忘了吧？”十七又道。
我摆摆手，说：“先不提这个。你们两个有没有什么北方的密信哪？”
十七和十九互相看了看，苦笑道：“我们哪儿来的什么密信？”
“就是关于战场的，你们男子应该很知道这些吧！”
十九想了想，道：“我记得上一次魏国公公子来我……我那儿时，提到目前战场已经转移了。燕国军队把战线拉长，转到黄河以……西的河西走廊，一直到凉州檀州。”小十九虽然是个结巴，可他说到这些事情的时候，讲话便不那么结巴了。
“那怎么办？”我问道。
十七在旁摆摆手道：“我还是那句话，燕军打不过雁门关来！——虽说到了凉州，但是外有祁连山阻隔，内有黄河天堑，想过来也没那么容易！更何况我大晋边境如此之广，随便一个地方他打下了，守都守不住。我晋国的军队远比燕国势众，他们挡不了多长时间。”
我听了半天，还是不解：“那怎么打到现在，还是打不完哪？”
十七被我问得说不上话来。想了半天，索性道：“姐姐你一个女儿家，怎的对战事如此热心？”
“我是担心七嫂，她已经四个月身孕了，但是七哥还在北方羁留未归。”
“七哥好像也不在临洮了，但是究竟转战到哪儿，我也摸不清楚。”十七沉吟着道。
就这样，宫里对于前线似乎还是满怀希望。没有多少人认为燕国可以抵抗多长时间，一旦燕晋两国全面开战，燕国定然不是国富力强的晋国的对手。
但是事情的发展，却远远超出大多数人的预料。
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六月中，从北方传来一个令所有人震惊的消息：燕国和吐蕃的联军已经拿下了凉州檀州在内的十个大州，雁北十二州几乎已经全部陷落！雁门关岌岌可危。太子急从关中调集大批兵力进驻雁门镇守。
而此时，吐蕃在西南又与回鹘联手，对南诏发难，不断滋扰晋国和南诏的边境，西南的通路中断。如此一来，南诏方面和晋国失去了联系，而联姻一事本来就近乎搁置，如此一来更是无从谈起。
雁北十二州的最后一个重镇：儋州，也被围困之中，那里有四万晋军誓死抵抗。坚城不出。而七哥就在那里督战，目前杳无音讯。
七嫂一得知此事，就昏了过去，我从宫中急急赶出，跑到齐王府探望了数次。
终于有一天，正当太子在东宫召见我，向我商讨联姻一事暂置之事时，又有来报八王爷从北方归来。太子大喜，连我在场都不再回避，直接召见八哥入殿。
我听到这个消息，也是激动得很，不觉也望着门外，等着他进来。
门外终于远远进来个清瘦的人影。一见到了八哥的人，我就大吃一惊。
他人整个瘦了一圈儿，胡子满腮，尚未来得及剃净。额前头发有几丝飘荡，面色匆忙而疲累，显然是风尘仆仆一路赶来，直奔金陵。
“臣弟参见太子监国。”八哥声音低沉，屈膝行礼。
“八弟快快请起，无须多礼！为兄牵挂多时，你总算归来了！”太子上前急忙扶起，语声甚是激动。
八哥缓缓站起，这才一抬头发现我居然也在，略有些吃惊。我忙一点头，神色也紧张起来。
太子道：“我本来是要和长安商量一下联姻暂时搁置的事，你一来，我就什么都忘了。无妨，反正都是一家人，就都坐下来说吧。”
太子给八哥和我看了座，我坐下之后，听太子问八哥道：“怎么样？前线战事如何？”
八哥吐了一口气，说：“平阳总算是保住了。目前军力已经回撤。但燕军行军太快，我们必须快速转换布防才是。”他说这些话的时候，声音尽是低沉平静，听不出一丝波澜，也没有一丝的喜怒。仿佛已经麻木。
太子听完这些，又颤抖地问一句：“那么……儋州……儋州如何？”仿佛是鼓起了极大的勇气似的。
八哥听了这话，陡然间身躯就是一震。然后沉默了一下，却低下头不语。
“八弟，儋州……儋州……”太子犹疑地问，声音已然颤抖得更厉害了。
我拿在手里的茶杯也微微发抖起来。那杯子里的茶水不停地晃动着，几乎就要溢了出来。
八哥低着头，然后又忽的抬起来，眼望着太子，其中含着无尽的沉痛哀伤：“儋州……没了！”
我“啊”的一声轻呼，手中的茶杯一下子跌落当地。茶杯碎作几瓣。
而八哥脸上的表情已然十分痛苦。他用手在脸上抹了几把，扶住面庞，似乎仍未从那战场的厮杀中走出来。艰难地道：“……燕军兵分两路……围困平阳和儋州，我们被分开来，根本无法互相支援。……我勉励维持，方才靠着兵力稍丰，守住了平阳。但是儋州那边……”他突然又低下头去，低低地说：“四哥！……”
我一愣，这一声“四哥”当然是唤的太子。他在我们兄弟中排行老四，但自从太子被立以来，我们就都改称“殿下”，很少再叫“四哥”了。
我一听这一句“四哥”，顿时觉得这一声唤，有千万重，凄惨的很。眼圈就是一红。手不自禁地捏紧了。
八哥继续埋首道：“四哥！七哥他……他……”
我赶忙地俯身过去，按住他的肩膀，颤声问：“怎么！七哥他……他怎么了？”
八哥闭着眼，忽然哽咽哭道：“儋州首当其冲，又道路不便。燕军先将道路斩断，又派兵截流了呼延河，断了城中水源。大军围城七日，城中粮草借皆绝。最后守军拒不投降，倾巢而出，试图和燕军决一死战……儋州城外的游侠猛士，趁夜黑难辨，从燕人的马蹄阵里把七哥捡了回来。燕军犹不放手，率精锐奔袭，一路放暗箭，一直追到了平阳。幸得我们勇士力战，拼死救回皇子尸身。平阳也被围，我在这边苦苦等待援军。那侠士无法，只得将皇子尸身切割成数块，裹在身上飞身上墙……这才得以瞒过燕军的眼线。当我在城头拼着七哥的残身时，城外我晋国的援军这才赶到。可怜七哥他，身中乱箭！到最后连……连全尸都没有留下！”