第191章 斗茶（2/2）

面对皇帝的威势，他自是畏怯，但也只能顶住压力：“奴、奴叫徐慕之，本是大兴县儒户之子。家境贫寒，父亲抱病在身。去岁京中地震，父亲又受了伤，病情愈重，不幸便殁了……朝中本拨下赈灾款项，却不知被何处截留，到不得家里。我无钱安葬父亲，只能插了草标，卖身为奴。恰巧被平章大人的家奴买下了。”

他说着说着，不禁泫然泪下，双目泛红，模样可怜，皇帝见了，也心生不忍，言语便和缓了几分：“大都路总管竟没拨下赈灾银子？”

“奴不知，”慕之抹抹眼泪，哽咽道，“路学里是得到了抚恤。可到了县里乡里，就没有几户得了银钱。否则，我又怎会甘当奴婢？”

他此番经历，我虽已得知，可再次听他叙说，仍觉心下愀然。我回宫后，便疏忽了庆云班和路学诸人，乃至慕之沦落至此。而他还曾拜我为师，说到底，我真不是一个称职的师长。

“阿合马买下你要做什么？”忽必烈又问。

慕之听了，登时面色窘然，除了眼睛，脸颊也变作通红，支吾着不肯说话，待皇帝催促再三，才扭捏道：“平章大人命人教、教习奴婢，说要进宫服侍公主……”

“说明白！”见他语焉不详，皇帝又腾起怒气，不耐道，“都学了些什么？”

“奴……”，慕之窘迫得无以复加，咬着唇，抬头可怜巴巴地望着我，欲言又止。我只用眼神安慰，温声道：“对陛下尽可直言。”

“奴、奴婢学了宫中礼仪……”他吞吞吐吐地开口，见皇帝满脸怀疑，只得如实交代，“还有……男女之事……”

皇帝方才了然，转而望向我，不怒反笑：“察苏，这些你知不知？”

“父皇，”我讷讷起身，一张脸也化作雪白，“儿臣、儿臣又怎会想到这里呢？”

忽必烈盯着我，嘿然冷笑，察必见他疑心不解，也有些慌神，劝道：“陛下，这府中若真有苟且，察苏藏着掖着还来不及，又怎会让这两个孩子到御前服侍？”

母亲虽为我辩驳，可这一席话，仍说的我面上火辣，强忍住难堪，迎着忽必烈的目光，涩声道：“父皇不信我，我也确实无从辩解。”

他盯着我良久，忽而一叹，“罢了！这等琐事，朕何必深究？你把这些孩子带到朕面前，究竟是何心思，朕也无心去猜。事情只要不做得太过，朕便不追究你！”

我僵在原地，不料最后变成这等局面。也不知刚才的话语，有几分入了皇帝的心。殿中气氛死寂，忽必烈情绪低迷，诸人都不敢开口，最后却是慕之打破了沉寂：

“陛、陛下不要疑心公主！奴自进府来，都是巴根总管调.教，所做事务与寻常家奴无异。公主身心清白，不该无辜蒙冤。何况奴婢出身鄙陋，又怎敢玷污公主清誉？”

小少年竟然挺身而出，令皇帝倍感意外，慕之的反应超出计划，我也一时愣怔，待回过神来，忙低声斥责：“慕之，还不住口！”

“我说的是实情！公主没有逼我做任何委屈事。我自然不能让公主枉担污名。陛下信也罢，不信也罢，就算不让我开口，我也要把话说清楚！”慕之一时来了底气，小身板也挺得笔直，颇见傲骨。

“你这孩子，倒是忠直，也有骨气；卖身葬父，孝心可嘉，亦有担当……”皇帝沉吟片刻，忽而又问，“你是儒户出身，可上过学么？”

“上过……可惜还是辍学了……”慕之闻言，垂下眼皮，脸色颇有些怏怏。

“那便好，”皇帝忽地一笑，“改日，你便来国子监读书，铁穆耳性情顽劣，也该有个可靠的伴读。”

我和慕之俱是一惊，双双开口：

“父皇？”

“陛下？”

“朕不是说笑，”忽必烈敛去笑意，“朕看人不会出错。你是个好孩子，不应埋没前程。膳食用度，宫中自有供奉，你只管安心陪皇孙读书。”

我这才确信，心下是由衷的喜悦，见小少年仍是一脸懵然，忙催促道：“慕之，还不谢恩？”

小少年恍悟过来，忙行大礼叩谢。忽必烈叫他起身，目光又落到被冷落许久的福童身上，微微皱眉：“这个孩子，不宜留在府中，还是遣人送回本家罢。”

这倒是个不坏的安排。我连忙应命：“儿臣明白。”